Generalidades

Un problema de cadera puede ser difícil de manejar, tanto para el niño que tiene el problema como para el padre o el cuidador. Un niño que tiene un problema de cadera puede sentir dolor en la cadera, la ingle, el muslo o la rodilla. Un niño que tiene dolor tal vez renquee o no pueda o no quiera pararse, caminar o mover la pierna afectada. Un bebé dolorido podría llorar, estar fastidioso o demostrar otras señales de dolor. Los problemas de cadera pueden estar presentes al nacer (congénitos). O podrían presentarse debido a lesiones, uso excesivo, inflamación, infección o el crecimiento de un tumor.

Para comprender mejor los problemas de cadera, puede ser útil saber cómo funciona la cadera. La cadera es la articulación esferoidea (enartrosis) más grande del cuerpo. El hueso del muslo (fémur) encaja justo dentro de una cavidad de la pelvis que tiene forma de taza (acetábulo). La articulación de la cadera es más rígida y más estable que la articulación del hombro, pero no se mueve tan libremente. La articulación de la cadera se mantiene unida por los músculos de los glúteos, de la ingle y de la columna vertebral; por tendones; por ligamentos y por una cápsula articular. Varios sacos llenos de líquido (bursas) dan amortiguación y lubrican la articulación de la cadera, y permiten que los tendones y los músculos se deslicen y se muevan con fluidez. El nervio más grande del cuerpo (nervio ciático) pasa por la pelvis y baja por la pierna.

Problemas de cadera

Los problemas de cadera pueden presentarse debido a uso excesivo, infección o un problema que estuvo presente al momento de nacer (congénito). Aunque parezca extraño, un niño que tiene un problema de cadera a menudo siente dolor en la rodilla o el muslo en vez de sentirlo en la cadera. Los problemas de cadera que afectan a los niños incluyen:

• Una reacción inflamatoria, como la sinovitis transitoria o tóxica. Esto ocurre a menudo después de que el niño ha tenido un resfriado u otra infección de las vías respiratorias altas. Esta es la causa más común de dolor de cadera en los niños.
• Un deslizamiento de la epífisis de la cabeza femoral. Esto se produce cuando el extremo superior del hueso del muslo (la cabeza del fémur) se desliza en la placa de crecimiento (epífisis) y no encaja correctamente en la cavidad de la cadera.
• Enfermedad de Legg-Calve-Perthes . Es un trastorno de la cabeza del fémur. Está causada por una disminución del flujo de sangre a esta zona.
• Un giro hacia el interior del hueso del muslo (anteroversión femoral). Esta afección hace que las rodillas y los pies giren hacia adentro. El niño se verá con las piernas hacia adentro y quizás camine con torpeza.
• Displasia del desarrollo de la cadera (DDH, por sus siglas en inglés) . Está causada por un problema en el desarrollo de la articulación de la cadera. La parte superior del fémur no encaja correctamente en la cavidad de la cadera (acetábulo). El fémur puede salirse parcial o completamente de la cavidad.
• Artritis idiopática juvenil (JIA, por sus siglas en inglés) . Causa inflamación e hinchazón de las articulaciones, que a menudo están rígidas y doloridas.
• Infección en la articulación (artritis séptica), la bursa (bursitis séptica) o la cadera o el hueso pélvico (osteomielitis).
• En raras ocasiones, cáncer del hueso, como osteosarcoma.

El tratamiento puede incluir primeros auxilios y usar un aparato ortopédico, un yeso, un arnés o tracción. También puede incluir fisioterapia y medicamentos. En algunos casos es necesario operar. El tratamiento para un problema de cadera depende de lo siguiente:

• La ubicación y el tipo de lesión, así como su gravedad.
• La edad, el estado de salud general y el nivel de actividad del niño.

Cuidado personal

Pruebe los siguientes consejos para ayudar a aliviarle a su hijo el dolor, la hinchazón y la rigidez en la cadera. Si su hijo se disgusta o no coopera, no lo fuerce.

• Reposo.

  Haga que su hijo descanse y proteja la cadera afectada. Haga que interrumpa, cambie o se tome un descanso de cualquier actividad que pudiera estar causándole el dolor o las molestias.

• A la hora de dormir, ponga a su hijo del lado que no tenga un problema.
• Evite las cosas que puedan aumentar la hinchazón.

  Por 48 horas, no deje a su hijo hacer cosas que pudieran aumentar la hinchazón. Estas cosas incluyen ducharse con agua caliente, usar bañeras de hidromasaje y usar compresas calientes.

• Aplique calor.
  • Después de 2 o 3 días, puede intentar aplicar calor en la zona que le duele. Los tipos de terapia de calor incluyen paquetes para microondas y parches térmicos desechables.
  • Aplique calor durante 10 a 20 minutos por vez.
  • También podría probar a alternar entre frío y calor.
• Reinicio de actividades normales.

  Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha desaparecido, su hijo puede hacer sus actividades normales con cuidado.

• Frote la zona.

  Masajee o frote suavemente la cadera de su hijo para aliviarle el dolor y estimular la circulación de la sangre. No masajee la zona afectada si le causa dolor.

Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal

Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:

• Dolor o hinchazón nuevos.
• Nuevas señales de infección, como enrojecimiento, calor o fiebre.
• Entumecimiento, hormigueo o debilidad nuevos.
• Síntoma nuevo de piel pálida, blanca, azulada o fría.
• Problemas para cargar peso en la cadera.
• Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.

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