Generalidades

El cerumen es una sustancia natural que produce el cuerpo para proteger el conducto auditivo. Es una mezcla de piel, sudor, cabello y desechos (como champú y suciedad) unidos con un líquido que proviene de las glándulas dentro del conducto auditivo (glándulas ceruminosas). Los conductos auditivos se limpian por sí mismos.

El cerumen ayuda a filtrar el polvo y mantiene los oídos limpios. También protege el conducto auditivo de infecciones. Normalmente, el cerumen es un líquido que se drena por sí solo y no causa problemas. A medida que la piel del conducto auditivo se desprende, el cerumen se transporta a la parte externa del conducto auditivo y se drena del oído por sí mismo.

El color del cerumen varía de marrón claro a marrón oscuro o naranja. En los niños, el cerumen suele ser más suave y ligero que el cerumen que producen los adultos. Los niños producen mucho cerumen. Esto disminuye a medida que se hacen más mayores.

El cerumen normalmente se produce solo en la mitad externa del conducto auditivo. No provocará una obstrucción a menos que se empuje hacia dentro. El conducto auditivo puede obstruirse (taponarse) cuando intenta limpiar el oído con hisopos de algodón, horquillas o con el dedo y empuja el cerumen a fondo en el conducto auditivo. El cerumen taponado puede provocar cierta pérdida auditiva. También puede causar otros problemas, como zumbidos en los oídos (tinnitus), sensación de llenura en los oídos o vértigo. Pinchar el cerumen con bastoncillos de algodón, los dedos u otros objetos, por lo general presiona aún más el cerumen contra el tímpano.

La mayoría de los problemas de cerumen se pueden solucionar con tratamiento en el hogar. Es posible que se necesite ayuda profesional para eliminar el cerumen muy apretado.

Cuidado personal

No intente extraer el cerumen si tiene dolor de oído o una secreción que se ve diferente al cerumen, si cree que tiene un tímpano roto, si se sometió a una cirugía de oído o si tiene tubos en los oídos.

Es posible que pueda eliminar el cerumen usted mismo. Aquí le mostramos cómo hacerlo.

1. Ablande y afloje el cerumen.

   Use aceite mineral tibio o una mezcla de peróxido de hidrógeno mezclado con una cantidad igual de agua a temperatura ambiente.

   1. Coloque 2 gotas del líquido, calentado a la temperatura corporal, en el oído dos veces al día durante un máximo de 5 días.

      Asegúrese de entibiar el líquido. El líquido frío puede causar dolor y mareos.

2. Elimine el cerumen.

   Cuando el cerumen esté suelto y suave, todo lo que generalmente se necesita para eliminarlo del conducto auditivo es una ducha suave y tibia.

   1. En la ducha, deje que el agua fluya al oído.
   2. Luego, incline la cabeza para dejar que se drene el cerumen.
3. Séquese el oído.
   1. Use una toalla para secarse suavemente el oído.
4. Use un ablandador de cerumen para el cerumen difícil de eliminar.
   1. Use un ablandador de cerumen de venta libre si el aceite mineral tibio y la ducha no funcionan.
   2. Luego enjuague suavemente con una jeringa para oídos cada noche durante una semana o dos.

      Asegúrese de que la solución de lavado esté a la temperatura del cuerpo. Los líquidos fríos o calientes en el oído pueden provocarle mareos.

Protéjase los oídos.

• No use hisopos de algodón, horquillas u otros objetos para limpiar el oído.
• No utilice un dispositivo de irrigación dental, como un Water Pik, para eliminar el cerumen de los oídos. La fuerza del agua lesiona el conducto auditivo y rompe el tímpano.
• No use velas auriculares. No se ha demostrado que brinden beneficios para la eliminación de cerumen. Pueden causar lesiones graves.

Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal

Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:

• Sangrado o drenaje nuevo o peor.
• Nuevos síntomas, como pérdida auditiva o mareos.
• El conducto auditivo o la piel alrededor de la oreja se enrojecen, se hinchan, pican o duelen.
• Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.

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