Generalidades

Moretones

Los moretones se forman cuando los vasos sanguíneos pequeños que se encuentran debajo de la piel se desgarran o se rompen, la mayoría de las veces debido a un golpe o a una caída. La sangre se filtra a los tejidos que se encuentran debajo de la piel y causa el color negro azulado. A medida que los moretones (contusiones) sanan, por lo general, en el término de 2 a 4 semanas, a menudo cambian de color, incluyendo negro violáceo, azul rojizo o verde amarillento. A veces, la zona del moretón se extiende hacia la parte inferior del cuerpo, en dirección de la gravedad. Por lo general, un moretón en una pierna tardará más tiempo en sanar que uno en la cara o en los brazos.

La mayoría de los moretones no son motivo de preocupación y desaparecen por sí solos. El tratamiento en el hogar puede acelerar la sanación y aliviar la hinchazón y las molestias que suelen acompañar los moretones que son causados por lesiones. Pero los moretones graves, la hinchazón y el dolor que comienzan en el término de 30 minutos de una lesión podrían implicar un problema más grave, como un esguince grave o una fractura.

Si se le forman moretones con facilidad, es posible que ni siquiera recuerde qué los causó. La fácil formación de moretones no significa que tenga un problema de salud grave, especialmente si el moretón es mínimo o solo aparece de vez en cuando.

• A menudo, a los adultos mayores se les forman moretones con facilidad por lesiones menores, especialmente lesiones en los antebrazos, las manos, las piernas y los pies. A medida que una persona envejece, la piel se vuelve menos flexible y más delgada debido a que hay poca grasa debajo de la piel. El efecto de amortiguación de la piel disminuye a medida que la grasa que se encuentra debajo de la piel se reduce. Estos cambios, junto con los daños en la piel por la exposición al sol, hacen que los vasos sanguíneos se rompan fácilmente. Cuando los vasos sanguíneos se rompen, se producen los moretones.
• A las mujeres se les forman moretones con más facilidad que a los hombres, especialmente por lesiones menores en los muslos, las nalgas y la parte superior de los brazos.
• A veces, la tendencia a que se formen moretones fácilmente es hereditaria.

De vez en cuando, después de una lesión, la sangre se junta y se acumula debajo de la piel (hematoma), lo que le da una sensación de tener la piel esponjosa, gomosa o con bultos. Un moretón común se extiende más y podría no sentirse como un bulto firme. Por lo general, un hematoma no es motivo de preocupación. No es lo mismo que un coágulo de sangre en una vena y no causa coágulos de sangre.

Los moretones que no parecen haber sido causados por una lesión accidental podrían ser causados por maltrato. Es importante considerar esta posibilidad, especialmente si los moretones son de origen desconocido o si las explicaciones cambian o no coinciden con las lesiones. Informe este tipo de moretones y busque ayuda para prevenir futuros maltratos.

Manchas de sangre

Las manchas de sangre debajo de la piel pueden ser púrpura o petequias. Las manchas de color púrpura podrían lucir como moretones, pero no son causadas por una lesión como la mayoría de los moretones comunes. Las manchas petequias no lucen como moretones. Son manchas diminutas, planas, rojas o violáceas en la piel, pero son diferentes de las manchas o marcas de nacimiento diminutas, planas y rojas (hemangiomas) que están presentes todo el tiempo.

Los moretones o las manchas de sangre repentinos y de origen desconocido debajo de la piel o un aumento repentino en la frecuencia de formación de moretones pueden ser causados por:

• Un medicamento, como la aspirina o los anticoagulantes.
• Infección que causa la acumulación de toxina en la sangre o en los tejidos (sepsis).
• Un trastorno de sangrado o de coagulación, como hemofilia, enfermedad de von Willebrand, trombocitopenia u otro trastorno de sangrado o de coagulación menos común.
• Otras enfermedades que afectan la coagulación. Entre los ejemplos se incluyen:
  • Enfermedades inflamatorias crónicas, como lupus.
  • Enfermedad del hígado, como cirrosis.
  • Algunos tipos de cáncer, como enfermedad de Hodgkin, leucemia o mieloma múltiple.
• Inflamación de un vaso sanguíneo (vasculitis).
• Desnutrición, como deficiencias de vitaminas B12, C, K o ácido fólico.

El tratamiento médico para los moretones o las manchas de sangre anormales se concentra en prevenir o detener el sangrado, cambiar o ajustar un medicamento que puede estar causando los moretones o tratar el problema médico que está causando los moretones.

Si la piel se lesiona encima de un moretón, asegúrese de prestar atención a las señales de una infección de la piel.

Tratamiento en el hogar

Si su moretón no requiere una evaluación de un médico, es posible que pueda utilizar tratamiento en el hogar para ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez.

• Descanse y proteja la zona del moretón.
• El hielo reducirá el dolor y la hinchazón. Aplíquese compresas de hielo o compresas frías de inmediato para evitar o reducir la hinchazón. Aplíquese una compresa de hielo o una compresa fría por entre 10 a 20 minutos, 3 o más veces al día.
  • Durante las primeras 48 horas después de una lesión, evite las actividades que podrían aumentar la hinchazón, como duchas calientes, tinas calientes, compresas calientes o bebidas alcohólicas.
  • Después de 48 o 72 horas, si la hinchazón desapareció, aplique calor y comience a realizar ejercicio suave con la ayuda de calor húmedo para ayudar a restablecer y mantener la flexibilidad. Algunos entendidos recomiendan alternar entre tratamientos calientes y fríos.
• Comprimir o envolver la zona del moretón con una venda elástica (como un vendaje Ace) ayudará a disminuir la hinchazón. No la envuelva de modo que quede muy ajustada, porque esto puede causar más hinchazón debajo de la zona afectada. Afloje la venda si está demasiado ajustada. Las señales que indican que la venda está demasiado ajustada incluyen entumecimiento, hormigueo, mayor dolor, frío o hinchazón en la zona debajo de la venda. Hable con su médico si piensa que necesita utilizar un vendaje por más de 48 o 72 horas. Puede haber un problema más grave.
• Eleve la zona del moretón con almohadas mientras aplica el hielo y en todo momento que esté sentado o acostado. Trate de mantener la zona al nivel del corazón o por encima de este para ayudar a minimizar la hinchazón.
• Masajee suavemente la zona o frótela para aliviar el dolor y estimular el flujo de sangre. No masajee la zona del moretón si esto le causa dolor.
• Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
  • Si el médico le recetó un analgésico (medicamento para el dolor), tómelo según las indicaciones.
  • Si no está tomando un analgésico recetado, pregúntele a su médico si puede tomar un medicamento de venta libre.
• Si lo desea, aplíquese un producto natural directamente sobre el moretón.
  • La infusión de hamamelis virginiana (witch hazel) puede ayudar a sanar las venas dañadas.
  • El árnica puede estimular la sanación.
• No fume ni utilice otros productos derivados del tabaco. El hábito de fumar demora la sanación debido a que disminuye el riego sanguíneo y retrasa la reparación del tejido. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si sucede alguna de las siguientes cosas durante el tratamiento en el hogar:

• Un moretón dura más de 2 semanas.
• Aparecen señales de una infección de la piel.
• Los síntomas se vuelven más graves o frecuentes.
• Aparecen nuevos síntomas.

Prevención

No siempre puede prevenir los moretones, pero la mayoría de las veces los moretones no son motivo de preocupación.

• Si toma aspirina, otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o medicamentos anticoagulantes, cumpla con sus citas regulares con su médico, de manera que pueda vigilar la dosificación de su medicamento y hacer cualquier cambio o ajuste que sea necesario.
• Coma una variedad de alimentos para evitar deficiencias alimentarias. Las deficiencias nutricionales de vitaminas C, K o B12, o ácido fólico, pueden afectar la coagulación de la sangre. Incluya una selección diaria de:
  • Cereales, productos a base de granos, y panes integrales y enriquecidos.
  • Verduras.
  • Frutas.
  • Leche, queso y yogur.
  • Carnes, aves, pescado, huevos, frijoles (habichuelas) secos y arvejas, y tofu.
• No tome suplementos dietéticos que pueden aumentar los moretones, especialmente si toma medicamentos anticoagulantes. Los suplementos dietéticos que pueden aumentar los moretones incluyen aceite de pescado, vitamina E, ajo, jengibre y ginkgo biloba.

A menudo, los moretones son la primera señal de maltrato. Es posible que pueda prevenir más maltratos denunciándolos y buscando ayuda.

• Llame a su organismo de protección de menores o de adultos, a la policía, a un miembro del clero o a un profesional de la salud (como un médico, una enfermera o un consejero) si sospecha algún maltrato.
• Busque ayuda si usted o alguien que usted conoce es víctima de violencia doméstica.
• Busque ayuda si tiene problemas para controlar su ira con un niño que está bajo su cuidado.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Tiene antecedentes personales o familiares de trastornos de sangrado o de fácil formación de moretones?
• ¿Está tomando algún medicamento recetado o sin receta? Lleve a su cita una lista completa de sus medicamentos.
• ¿Toma alguna vitamina o suplemento dietético? Describa su dieta.
• ¿Ha tenido recientemente alguna lesión o le han realizado transfusiones de sangre?
• ¿Ha tenido hemorragias (sangrados) nasales, encías sangrantes, sangre en la orina, flujo menstrual abundante inusual o inesperado, o fiebre?
• ¿Ha tenido recientemente alguna enfermedad o cambios en su salud?
• ¿Ha viajado recientemente fuera del país o a una zona rural?
• ¿Tiene algún riesgo para la salud?