Los barbitúricos se usan para aliviar la ansiedad, controlar convulsiones o producir un estado similar al sueño. Los barbitúricos retrasan la respiración, bajan la presión arterial y la temperatura corporal, así como retrasan los procesos de pensamiento y tiempo de reacción.
El uso frecuente o a largo plazo de barbitúricos puede crear dependencia física en una persona.
Los barbitúricos comunes incluyen fenobarbital, pentobarbital y secobarbital.